1990 yılında İrfan Sancı tarafından kuruldu. Yayın hayatına dönemin Türkiye ve tüm dünyada oluşturduğu politik ve kültürel çalkantıları, değişim ve dönüşümleri yorumlayan metin, politik araştırma, gazeteci çevirileri ve telif kitaplarını yayımlayarak başladı. İlerleyen dönemde edebiyat dışındaki türlerde de eser yayınlayarak yelpazesini genişleten yayınevi, DüşünSel, KentSel, Red Kitaplığı, Kadın Kitaplığı, Queer Düş’ün Serisi ve Sanat Kitaplığı kategoriyle üstüne düştüğü konulara eğildi.

Kuruluş senesinin ortalarında hedefi olan dünya ve Türk edebiyatının seçkin örneklerini ve özgün metinlerini okurla buluşturabilmeye ivme kazandırdı. 2014’te “kuruluşundan beri her zaman bir adım ileriye gitme kararlılığı ve bunu yaparken sadece içeriğe değil, aynı zamanda tasarımdan sunuma kadar bütün dinamiklerdeki titizliği ve okuru aldatmamaya yönelik kararlı tavrı; sansüre, baskıya karşı hukuk mücadelesi, cesur yayınlığı nedeniyle” Dünya Kitap Yılın Yayınevi Ödülü’ne layık görüldü.

www.selyayincilik.com