1937 yılında New Orleans’ta dünyaya geldi. Parlak bir öğrenci olan Toole, ilk kitabını kaleme aldığında on altı yaşındaydı. Genç yaşta akademisyen oldu. Bir süre orduya katıldı ve Alıklar Birliği’ni bu sırada yazmaya başladı. Yayınevlerinden aldığı olumsuz yanıtlar içinde bulunduğu depresyonu ağırlaştırdı, 1969 yılında hayatına son verdi. Annesi Thelma Toole, ölümünden sonra kitabı bastırmayı başardı. Büyük başarı yakalayan eser, Toole’a 1981’de Pulitzer Roman Ödülü’nü kazandırdı, ödül ilk kez hayatta olmayan bir yazara verildi.